Der Fischotter und der Hering sind das Tier beziehungsweise der Fisch des Jahres 2021. Die Deutsche Wildtierstiftung verlieh dem Fischotter den tierischen Titel, wie sie am Dienstag mitteilte. Der Deutsche Angelfischerverband, das Bundesamt für Naturschutz und der Verband Deutscher Sporttaucher entschieden sich bei den Fischen für den Hering. Beide Auszeichnungen sollen auf die Gefährdung der Tierarten aufmerksam machen, wie die Stiftung und das Bundesamt erklärten.
Otter fressen am liebsten Fische, Krebse, Schnecken und Insekten, doch ausreichend Futter finden die Wassermarder nur in sauberen Gewässern mit strukturierten Uferrandzonen. „Leider sind diese Lebensräume in unserer Kulturlandschaft selten“, erklärte der Geschäftsführer der Wildtierstiftung, Hilmar Freiherr von Münchhausen.
Zu schaffen macht den wendigen Säugern zudem der Straßenverkehr, denn Otter haben eine Eigenart: Sie schwimmen nicht unter Brücken hindurch. Stattdessen verlassen sie das Wasser und überqueren die Straßen. Dabei geraten sie oft unter die Räder.
„Eine ottergerechte Gestaltung von Brücken ist notwendig, um den Fischotter vor dem drohenden Unfalltod im Straßenverkehr zu bewahren“, erklärte von Münchhausen. Die Wildtierstiftung setzt sich deshalb für den Bau sogenannter Berme ein – schmaler Holzplanken, auf denen Otter unter den Brücken hindurch können.
Auch der Hering kämpft ums Überleben. Obwohl es sich um eine der häufigsten Fischarten handelt, ist seine Fortpflanzung aufgrund von Überfischung akut gefährdet. Auch der Klimawandel macht dem Hering zu schaffen, denn die Larven schlüpfen wegen zu hoher Wassertemperaturen, bevor ausreichend Futter verfügbar ist, und verhungern.
„Der Erhalt der Heringsbestände ist eine wichtige Grundlage, um die biologische Vielfalt der Meere mit ihrer besonderen Tier- und Pflanzenwelt zu bewahren“, erklärte die Präsidentin des Bundesamts für Naturschutz, Beate Jessel. Mit der Wahl zum Fisch des Jahres solle auf die Bedrohung des Herings und der biologischen Vielfalt im Meer Aufmerksam gemacht werden.