Seit den 1970er Jahren landeten immer wieder Raumfahrzeuge auf dem Mars. In der Nacht zum Montag starteten die Vereinigten Arabischen Emirate ihre Mission „Hoffnung“, bei der das Klima des Roten Planeten erforscht werden soll. Doch wann wird zum ersten Mal ein Mensch einen Fuß auf ihn setzen?
Schon vor Gründung der US-Raumfahrtbehörde Nasa im Jahr 1958 gab es erste Pläne für einen bemannten Flug. US-Präsidenten von George Bush senior bis Donald Trump sprachen von ihrer Vision, Menschen zum Mars zu schicken. Verwirklicht wurden die Ankündigungen bisher nicht. So könnte die Expedition zum Roten Planeten aussehen:
DIE ANREISE
Die Reise von der Erde bis zum Mars dauert etwa sieben Monate. Die privaten Raumfahrtunternehmen SpaceX und Blue Origin sind gerade dabei, Raketen zu bauen, die zehntausende Tonnen Material zum Mars befördern könnten. Die Astronauten sind auf dem langen Flug extremen Belastungen durch die Strahlung und Schwerelosigkeit ausgesetzt, sie leiden beispielsweise unter Muskelschwund. Doch die Strapazen gelten als verkraftbar.
DER AUFENTHALT
Die Astronauten müssten 15 Monate auf dem Mars bleiben, bis der Rote Planet und die Erde wieder auf derselben Seite der Sonne sind. Auf dem Mars herrscht extreme Kälte, im Durchschnitt sind es minus 63 Grad. Es gibt bereits Schutzanzüge und Behausungen, mit denen Menschen solche Temperaturen ertragen können.
Ein Risiko sind medizinische Notfälle, denn für die Evakuierung von Kranken ist die Entfernung zu groß. Um diese Gefahr so gering wie möglich zu halten, werden die Gene der Raumfahrer untersucht und auch die Krankheitsgeschichte ihrer Familie. So kann weitgehend ausgeschlossen werden, dass ein Teilnehmer im Laufe der Expedition an Krebs erkrankt.
Für andere Krankheiten – beispielsweise Knochenbrüche oder Nierensteine – entwickeln Ärzte Möglichkeiten, wie die Astronauten sich selbst behandeln können. „Von gesundheitlicher Seite spricht nichts gegen die Reise zum Mars“, sagt der Notfallmediziner und Ingenieur Dan Buckland von der Duke University (North Carolina), der für die Nasa eine robotergesteuerte Injektionsnadel entwickelt. Eine Blinddarmentzündung könnte auf dem Mars dennoch tödlich enden.
Eine Herausforderung einer bemannten Mission sind die heftigen Staubstürme auf dem Mars. Der Staub kann die Sonne für Monate verdecken, so dass Solarpaneele nicht mehr funktionieren. Um die Energieversorgung dennoch sicherzustellen, hätte die Crew kleine Kernreaktoren im Gepäck. Manche Utensilien könnten vor Ort aus Material vom Mars mit 3-D-Druckern hergestellt werden.
