Am Donnerstagabend verabschiedete sich die Bundeswehr mit einem Großen Zapfenstreich von der scheidenden Bundeskanzlerin, Angela Merkel, im Bendlerblock, dem Berliner Dienstsitz des Bundesministeriums der Verteidigung.
Der Große Zapfenstreich ist eine feierliche, abends abgehaltene Militärzeremonie und zugleich das protokollarisch hochrangigste Zeremoniell der Bundeswehr. Der Zapfenstreich gilt als die höchste Würdigung, welche die deutschen Streitkräfte einer Zivilperson zuteilwerden lassen können.