Der ehemalige britische Handelsminister und Kandidat für den Chefposten der Welthandelsorganisation (WTO), Liam Fox, warnt vor den Auswirkungen der Corona-Pandemie auf den Welthandel. „Covid könnte das regelbasierte Handelssystem wieder zum Leben erwecken, wenn wir die richtigen politischen Maßnahmen ergreifen – oder es könnte zum Todeskuss werden, falls wir das nicht tun“, sagte er am Donnerstag in einem Interview mit der Nachrichtenagentur AFP.
„Die Reaktion einiger Länder auf die Covid-Krise wird sein, Zuflucht im Protektionismus zu suchen“, sagte der britische Konservative, der einer von acht Kandidaten für die Nachfolge des vergangene Woche zurückgetretenen portugiesischen Generalsekretärs Roberto Azevedo ist. Diese Länder würden glauben, dass die Abschottung vom Welthandel sie widerstandsfähiger machen würde, sagte der Schotte und Brexit-Befürworter weiter. „Ich glaube, das exakte Gegenteil ist wahr.“
Die WTO befindet sich seit Jahren in der Krise. US-Präsident Donald Trump hat immer wieder gedroht, die Organisation zu verlassen, und die WTO durch seine Blockade neuer Richter für das Streitschlichtungsgremium de facto gelähmt. Nun droht die in Genf sitzende Organisation wegen politischer Konflikte zwischen ihren Mitgliedsländern, insbesondere den USA und China, über Monate führungslos zu werden.
Insgesamt haben sich drei Afrikaner, zwei Europäer, zwei Asiaten und ein Lateinamerikaner auf den Posten des Generalsekretärs beworben. Nach und nach sollen in einem komplizierten Wahlprozess Kandidaten eliminiert werden, bis am Ende ein Gewinner feststeht. Fox beschrieb den Prozess als eine Mischung aus „Papstwahl und Eurovision Song Contest“. Er glaube, dass die Mitgliedsländer die „Dringlichkeit“ einer zügigen Entscheidung angesichts der wirtschaftlichen Folgen der Corona-Pandemie verstanden hätten.
Auf den neuen Generalsekretär warteten „große und wichtige Themen“, sagte Fox, „die durch die Covid-Krise noch wichtiger werden“. Falls die Welthandelsgemeinschaft den falschen Weg einschlage, würde das im Vergleich „den Brexit wie ein Picknick“ aussehen lassen, warnte er.
